이그 노벨상 (IgNobel Prize)

(30 회  IgNobel Prize  시상식 유튜브 캡쳐)

이번에 다룰 내용은 이그 노벨상 (Ig Nobel Prize)입니다.

이그 노벨상은 노벨상을 패러디하여 만들어진 상으로, 1991년 미국의 유머과학잡지인 《기발한 연구 연감》 (Annals of Improbable Research)에 의해 제정되어 현재까지 이어오고 있습니다. 이 상의 이름인 이그 노벨은 ‘불명예스러운’이란 의미의 이그노블 (ignoble)과 노벨 (Nobel)이라는 단어를 합성하여 만들어졌으며, 이그 노벨상은 “반복할 수 없거나 반복해선 안 되는” 업적에 수여됩니다. 이그 노벨상은 매년 가을 진짜 노벨상 수상자가 발표되기 1~2주 전에 하버드대 샌더스 극장에서 시상식이 이루어집니다.

시상 부문은 대체적으로 노벨상에서 시상하는 물리학, 화학, 의학, 문학, 평화, 경제학에 생물학이 추가된 7개 부문에서 그때 그때 필요한 부문이 추가됩니다. 보통은 논문으로 발표된 업적 가운데 재밌거나 엉뚱한 점이 있는 것에 상을 주지만, 반복해서는 안 되는 업적을 비꼬기 위해서 상을 수여하기도 합니다.

흥미로운 점은 노벨상 수상자들이 다수 참석하여 시상에 참여한다는 사실입니다. 이번 이그 노벨상 시상식은 코로나로 인하여 온라인으로 진행되었습니다. 이그 노벨상 시상식은 개회식으로 종이비행기를 날리며 시작하는데, 이번에도 역시 온라인으로 진행되었으나 여러 사람들이 종이비행기를 날리는 영상으로 시상식을 시작했다는 점이 재미있었습니다.

올해는 스웨덴 룬트대의 스테판 레베르 박사 연구진이 헬륨가스를 이용해 악어가 어떻게 의사소통을 하는지 알아보는 실험을 한 공로로 음향상을 받았습니다. 호주 스윈번 공대의 이반 마크시모프 박사 연구진은 지렁이를 고주파에서 진동시키면 모양이 어떻게 변하는지 알아본 연구로 물리학상을, 캐나다 토론토대의 미란다 지아코민 박사 연구진은 눈썹을 올리는 방식으로 자기애가 강한 사람을 구별할 수 있다는 연구로 심리학상을, 스코틀랜드 애버테이대의 크리스토퍼 와트킨스 박사 연구진은 국가별 키스 횟수와 소득 불균형 사이의 연관 관계를 정량적으로 분석한 공로로 경제학상을 받았습니다. 또한 인간의 배설물을 얼려서 만든 칼은 잘 들지 않는다는 사실을 보여준 메틴 에렌 미국 켄트주립대 인류학부 박사 등 과학자 7명이 재료과학상을 받았습니다. 곤충학자들을 대상으로 설문 조사를 하여 곤충학자들이 가장 두려움을 느끼는 생명체는, 분류학적으로는 곤충에 포함되지 않는 거미라는 사실을 알아낸 리처드 베터 박사가 곤충학상을 수상하였으며, 자신이 경영하는 회사에 소송을 낸 남성을 암살하도록 청부한 중국 살인청부업자들이 경영학상을 수상하였습니다. 간첩 활동을 이유로 파키스탄 외교관을 쫓아낸 인도와 파키스탄 정부가 평화상을, 과학적 사실과 어긋나는 발언 등으로 코로나 방역에 혼선을 둔 9명의 각국 정치 지도자들이 의학교육상을 수상하였습니다.

한국인 중에서는 1999년 '향기 나는 양복'을 개발한 FnC 코오롱의 권혁호가 환경보호상을, 2000년 1960년부터 1997년까지 3만 6천 쌍을 결혼시킨 공로로 문선명 교주가 경제학상을, 2011년 이장림 목사가 세계 종말을 예측해 수학상을, 2017년 커피잔을 들고 다닐 때 커피를 쏟는 현상에 대해 연구한 한지원이 유체역학상을 수상했습니다.

이그 노벨상에 대해서는 대략적인 내용만 알고 있었는데, 팟캐스트를 통해서 시상식이 어떻게 이루어지는지에 대해서 알게 되고, 이번 포스트를 준비하면서 이그 노벨상에 대한 내용을 더 찾아보면서 이렇게 가벼우면서 즐겁게 과학을 즐길 수 있다는 사실이 좋았습니다. 이렇게 많은 사람들이 가볍고 즐겁게 과학을 즐길 수 있는 다양한 사례가 생겨서 과학이 더 대중과 가까워지는 계기가 되면 좋겠습니다.

 

 

<참고자료>

Erike P., <Ig Nobel Awards Celebrates 30 Years of the Lighter Side of Science>, https://www.sciencetimes.com/articles/27380/20200921/ig-nobel-awards-30-years.htm

Improbable Research, <The 30th First Annual Ig Nobel Prize Ceremony>, https://www.youtube.com/watch?v=Amkyp-dhYX0

과장창 팟캐스트, <[24회] 와사비를 뿌려서 잠을 깨운다고?! 괴짜들의 #노벨상 #이그노벨상의과학>, http://www.podbbang.com/ch/15206?e=23868756

김진솔, <'이상하지만 멋있어..' 이그노벨상 상금 '10조 달러'>, http://www.astronomer.rocks/news/articleView.html?idxno=85488

나무위키, <이그노벨상/수상 목록>, https://namu.wiki/w/%EC%9D%B4%EA%B7%B8%EB%85%B8%EB%B2%A8%EC%83%81/%EC%88%98%EC%83%81%20%EB%AA%A9%EB%A1%9D?from=%EC%9D%B4%EA%B7%B8%EB%85%B8%EB%B2%A8%EC%83%81%2F%EC%88%98%EC%83%81%EB%AA%A9%EB%A1%9D

위키백과, <이그 노벨상>, https://ko.m.wikipedia.org/wiki/%EC%9D%B4%EA%B7%B8_%EB%85%B8%EB%B2%A8%EC%83%81

이영완, <“악어가 헬륨가스를 마시면?” 올해 이그 노벨상 수상>, https://www.chosun.com/economy/science/2020/09/18/WZHUWWHZIJB3FMISNA5XJDGSZI/